إذا كان فريق غولدن ستايت ووريورز لديه ليل بي إلى جانبه كمسؤول عن اللعنات الرسمية وإجراء التدريبات في منزل دريك في كالاباساس، كاليفورنيا، فقد ضاعف فريق كليفلاند كافالييرز من جهوده على مدار الـ 24 ساعة الماضية مع كبار الموقعين الموسيقيين.
بالأمس، أيد تشانس ذا رابر، الذي Coloring Book قد عزز مكانته بالفعل كواحد من أفضل المشاريع لعام 2016، فريق كافالييرز بأغنيتهم الخاصة Ultralight Beam.
Ay @KingJames thanks for the follow. Are u ready for your blessing? cc: @KyrieIrving @imanshumpert
— Chance The Rapper (@chancetherapper) June 8, 2016
وبعد وقت قصير من انطلاق المباراة الثالثة، قدم ليل واين ما يمكن استخدامه كأغنية قتالية للفريق، بعنوان OFF OFF OFF. يوسع واين دعمه لفريق كافالييرز، مستشهداً بصداقته الوثيقة مع جيه آر سميث، وهوس ليبرون جيمس بإحضار خاتم إلى "الأرض"، وكيف كان على علاقة مع مدرب كليفلاند الرئيسي تايرون لو "منذ أن كان يرتدي ضفائر".
كانت علاقة واين وجيمس محفوفة بالمخاطر على مر السنين. "إنهم لا يلقون لي التحية أو أي شيء! أنفق هؤلاء الأموال على هذه التذاكر اللعينة ... تعال وهتف لي!" قال في Rolling Stone عن رفض جيمس وزميله آنذاك دواين وايد التحدث معه خلال مباريات ميامي هيت في عام 2011. "نجلس بجوار هؤلاء الحمقى الصغار. على الأقل تعال واسألني لماذا لا أشجعك."
في عام 2013، طُرد واين من مباراة بين لوس أنجلوس ليكرز وميامي هيت بزعم قيامه بإيماءات تهديدية تجاه أحد مشجعي ميامي. بعد أيام، في حفل Beats By Dre في هيوستن لحفل All-Star Weekend، انتقد واين مرة أخرى جيمس ووايد، حتى أنه ادعى أنه نام مع زوجة كريس بوش، مهاجم ميامي هيت.
يبدو أن الوقت يشفي كل الجروح وكان فريق كافالييرز بحاجة إلى كل الزخم المتاح للمباراة الثالثة. في مباراة كان عليهم الفوز بها بالتأكيد، لعب كليفلاند كفريق يعلم أن آماله في البطولة تعتمد على أجهزة الإنعاش. بتحسينهم إلى 8-0 في كويكن لونز أرينا في الأدوار الإقصائية هذا الموسم، انقض فريق كافالييرز مبكرًا على الدفاع. للمباراة الثالثة على التوالي، جعلوا الحياة بائسة للاعبي غولدن ستايت ستيفن كوري وكلاي طومبسون، اللذين سجلا معًا 29 نقطة بنسبة 10 من 26 تسديدة وثماني خسائر للكرة (غولدن ستايت، ككل، لم يقدموا لأنفسهم أي خدمة أيضًا.)
مع جلوس كيفن لوف، مهاجم كليفلاند (المزيد عن ذلك بعد قليل)، انتقل إيرفينغ وجيمس إلى وضعية المسدد. أشعل إيرفينغ، الرجل الذي تسميه بيبسي "العم درو"، فريق كافالييرز بـ 16 نقطة في الربع الأول بمجموعة من التسديدات، وأنهى المباراة بـ 30 نقطة وثماني تمريرات حاسمة. وفي الوقت نفسه، نقش جيمس مرة أخرى اسمه في تاريخ النهائيات بإحصائيات جيمس الكلاسيكية المكونة من 32 نقطة و 11 كرة مرتدة وست تمريرات حاسمة وصدتين. لكنه لم يرغب في الحصول على الفضل في الفوز.
قال اللاعب الذي فاز بجائزة أفضل لاعب في النهائيات مرتين: "لم أغير طريقتي ولم أسيطر على هذه المباراة". "لقد سيطر كايري إلى حد كبير على المباراة، خاصة في وقت مبكر ومتأخر. لقد أنهى المباراة. لقد بدأ المباراة، وأنا فقط رشيت إنتاجي طوال المباراة."
يجعل الانفجار الهجومي جيمس وإيرفينغ مجرد ثالث مجموعة من الزملاء في الفريق يسجل كل منهما 30 نقطة أو أكثر في مباراة نهائية، لينضموا إلى لاعبي لوس أنجلوس ليكرز السابقين شاكيل أونيل وكوبي براينت (2001، 2002) وثنائي جيمس ووايد المذكور أعلاه (2013). عادل جيمس قاعة المشاهير كريم عبد الجبار بأكبر عدد من مباريات النهائيات التي سجل فيها 3o-10-5 برصيد سبع مباريات وتجاوز براينت ليحتل المركز العاشر على الإطلاق في معظم نقاط النهائيات.
على الرغم من مساهماته هو وإيرفينغ الكبيرة، أشاد جيمس بالفريق المساند لكليفلاند في المساعدة على تأمين مذبحة بنتيجة 120-90 (الضربة القاضية التاسعة عشرة في الأدوار الإقصائية). وضع سميث، بعد أن سجل ثماني نقاط مجتمعة في المباراتين في أوكلاند، كاليفورنيا، العنوان الصحيح في نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) الخاص به إلى الساحة واكتشف لمسته التسديدية على أنغام (تورية مقصودة) 20 نقطة، بما في ذلك خمس رميات ثلاثية. ومع ذلك، كان أفضل لاعب في مباراة ليلة الأربعاء عضوًا جديدًا في التشكيلة الأساسية.
قال جيمس: "أهدي كرة المباراة إلى آر جيه [ريتشارد جيفرسون]، الذي بدأ المباراة بدلاً من كيفن [لاف]". "لقد خرج بقدر كبير من العدوانية."
لعب المخضرم البالغ من العمر 14 عامًا بإحساس بالإلحاح في المباراة الثالثة - حيث بلغ إجمالي نقاطه تسع نقاط وثماني كرات مرتدة واعتراضين - وانتقل ذلك العدوى إلى فريقه.
بين الآن ووقت انطلاق المباراة غدًا، على الرغم من ذلك، ستدفع الأسئلة حول دور لوف الجزء الأكبر من قصص فريق كافالييرز. إذا كان متاحًا، فهل يجب أن يلعب؟ وإذا كان بإمكانه اللعب، فهل يجب أن يبدأ لوف، الذي وقع عقدًا بقيمة 110 ملايين دولار في يوليو الماضي؟ ليس شهر يونيو هو الوقت المناسب لتلبية غرور الآخرين. إذا كان لوف قادرًا على اللعب، فإن إحضاره من مقاعد البدلاء لا يمنح كليفلاند فقط هدافًا أساسيًا للوحدة الثانية، بل يعني أيضًا أنه يمكن إخفاء أوجه القصور الدفاعية لدى لوف.
يبدو أن لو يفهم فريقه وتقلباته وتدفقه ومجموعة شخصياته المتنوعة بشكل أفضل من أي مدرب تولى المسؤولية في منتصف الموسم. قال للصحفيين مازحًا، ولكن بجدية، في المؤتمر الصحفي الذي أعقب المباراة إنه لن يكشف عن موقفه فيما يتعلق بتوفر نجمه.
ومهما كانت الحالة، فإن المباراة الرابعة هي الآن مباراة محورية لفريق ووريورز و "يجب الفوز بها" لفريق كافالييرز. الفوز في ليلة الجمعة من قبل فريق ووريورز، على الأرجح مع إعلان Splash Brothers رسميًا عن وصولهما، يضعهم في مقعد القيادة بتقدم 3-1 وإمكانية اختتام أعظم موسم في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين في ملعبهم يوم الاثنين. إذا فاز فريق كافالييرز يوم الجمعة، فإن ذلك سيجعل السلسلة تتعادل بنتيجة 2-2، وبعد ذلك ستكون نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين رسميًا سلسلة، مع الزخم بشكل مباشر في أيدي رجل يحاول الوفاء بوعد أعاد إحياء مدينة منذ ما يقرب من عامين.
الآن إذا كانت ليلة الجمعة مجرد مباراة يتم تحديدها في غضون 10 نقاط، فإننا نفوز جميعًا.